בתי קולנוע לב וסרטי לב הוקמו ב1982, מתוך רצון לתת בית בתל אביב למיטב סרטי הקולנוע מכל העולם. מקימי הקולנוע, המפיק איז'ו ורעייתו נורית שני, אומרים: "מלכתחילה האמנו שהקהל הישראלי הוא קהל איכותי, מתעניין, שאוהב מגוון של סרטים ולא רק את הקולנוע ההוליוודי שמציף את העולם. התפקיד שלנו היה לאפשר לסרטים האלו בית, ומקום מפגש לאותו קהל צמא לתרבות".
כיום, כמעט ארבעה עשורים לאחר מכן, הרשת הינה כבר רשת ארצית המנוהלת על ידי גיא שני, בנם של נורית ואיזו', ועדיין מחויבת להביא לקהל בארץ תוכן מקורי, איכותי ומרענן של סרטים, בעלי אמירה אישית ואמנותית, פרי יצירתם של מיטב יוצרי הקולנוע בארץ ובעולם.
